مَکس، قهرمان رمان، بدون هیچ دلیل و توجیهی در مکانی خارج از فضا و زمان سقوط می­کند، جایی که حکومتی خودکامه و مرموز برای سکونت افراد فروافتاده در نظر گرفته است. در این دنیای سفلی، فرار چیزی نیست جز یک رؤیا، و همچین دلیلی مضاعف برای احساس گناهِ مبهمی که گریبانگیرِ شخصیت­های رمان است. قهرمان داستان برای پیوستن به آن هایی که در دنیای بالا زندگی می­کنند، از اسطوره­ای کهن الگوبرداری می­کند و سوار بر عقاب به بالا پرواز می­کند، عقابی که در ازای کرایه­ی این سفر، گاه و بی گاه گوشت تنِ راکب خود را می­طلبد