مردان رقصان (داستان های شرلوک هولمز)

«مردان رقصان»، یکی از داستان‌های جذاب مجموعه‌ی شرلوک هولمز، نوشته‌ی سر آرتور کانن دویل، در کتاب «بازگشت شرلوک هولمز» جای گرفته است. این داستان که در فهرست دوازده داستان محبوب دویل، رتبه‌ی سوم را از نگاه خود او به دست آورده، از معدود داستان‌های کوتاه هولمز است که در آن، موکل هولمز پس از درخواست کمک، به شکلی غم‌انگیز جان خود را از دست می‌دهد. ماجرا با ورود هیلتون کوبیت، از عمارت ریدلینگ تورپ در نورفولک، به دفتر هولمز آغاز می‌شود. او کاغذی با نقش‌ونگارهای عجیب از چهره‌های چوبی به هولمز نشان می‌دهد و از رازی سخن می‌گوید که همسر آمریکایی‌اش، اِلسی پاتریک، از گذشته‌ی خود پنهان کرده است. اِلسی، پیش از ازدواج، از کوبیت خواسته بود که هرگز درباره‌ی گذشته‌اش پرس‌وجو نکند، هرچند اطمینان داده بود که چیزی برای شرمندگی در زندگی‌اش وجود ندارد. اما با دریافت پیام‌هایی مرموز، ابتدا از آمریکا و سپس در باغ عمارت، ترسی عمیق در دل اِلسی شکل می‌گیرد. هولمز برای رمزگشایی از این معما و آرامش بخشیدن به زندگی این زوج وارد عمل می‌شود.

«هیلتون کوبیت با نگرانی گفت: 'این نقاشی‌های عجیب، آقای هولمز، مثل سایه‌ای شوم بر زندگی‌مان افتاده‌اند. اِلسی از وقتی این پیام‌ها را دیده، رنگ به چهره ندارد. نمی‌دانم چه رازی در گذشته‌اش نهفته است، اما می‌دانم که باید به او کمک کنم.'»