آنا زگرس در کتاب مرده ها جوان می مانند به سراغ زندگی کمونیست‌هایی رفته است که در فاصله زمانی دو جنگ بزرگ جهانی، در آلمان مشغول فعالیت بودند. این کتاب یک توصیف دقیق از وضعیت آلمان در آن روزگار به دست می‌دهد و درگیری‌های طبقاتی آلمان را به صورتی واضح نشان داده است. 

داستان با ماجرای اعدام اروین اسپارتاکوس آغاز می‌شود. او توسط افسران به قتل می‌رسد و همسر پیشین او، ماری، به سمت سوسیال دموکرات‌های گشتاپو می‌رود. اما هروس، فرزند اروین، مانند پدرش به کمونیست روی می‌آورد و همین ماجرا سبب می‌شود تا بین او و برادرش که نازی است، نفرت ریشه بدواند. ماجراها از اینجا آغاز می‌شود و با آغاز جنگ، درگیری‌های خانوداگی نیز افزایش پیدا می‌کند...

گزیده ای از کتاب :

مارتین در این اندیشه بود که دخترک را از آنچه بر سر اروین آمده آگاه کند یا نه.

او همسنگر اروین بود و آن‌گونه که خود بعدها برایش بازگو کرد، هم او بود که نخستین‌بار اعلامیه را به اروین داد. در واپسین شب، مارتین شانه‌به‌شانهٔ اروین جنگیده بود و تنها توانسته بود جان خود را از مهلکه به در برد.

مارتین اروین را بدان اندازه می‌شناخت که دریابد دخترک تازه‌یافته برای او به چیزی بیش از یک مخفیگاه خوب از دست پلیس بدل شده است. این‌که اروین آموخته بود راز خود را از تنها رفیق خود پنهان کند، خود دلیل آن بود که دخترک را دوست دارد. هربار که مارتین می‌کوشید او را به زنی راغب کند، سر تکان می‌داد و می‌گفت: «نه، به درد من نمی‌خورد.»

و مارتین درمی‌یافت که او دقیقآ می‌داند چه چیزی به دردش می‌خورد.

چون اروین به میعادگاه نیامد، مارتین نخست گمان کرد او باز در اتاق دخترک پنهان شده است. پس از انتظاری بیهوده، و در پی پرس‌وجوی فراوان، شنید که او را دستگیر کرده‌اند. یک شب در کافهٔ ادهٔ۳۴ باصفا، از چندوچون کار به‌تمامی آگاه شد. پیشخدمت اده، زنی پاکدل، گفته‌های راننده‌ای را که برای دوست خود پرگویی می‌کرد، شنیده بود. پیش‌تر تلاش‌هایی شده بود که رانندهٔ خودرو حامل دستگیرشدگان را که شناسایی کرده بودند، پیدا کنند. اما سرانجام، این خبر کوتاه را پیشخدمت با پادرمیانی دخترعمویش که صاحبخانهٔ مارتین بود، برای او آورد: راننده به نوواوس نرسیده بود. در میان راه، به اتومبیل یک افسر برخورده بود و سرنشینان اتومبیل او را با زندانی و سرباز نگهبان در اختیار خود گرفته بودند. رانندهٔ پیر پس از حرکت آن‌ها لاستیک اتومبیل را پنچرگیری کرده بود.

او صدای بازایستادن خودرو و حرکت دوبارهٔ آن را پس از شلیک به‌خوبی شنیده بود.