»نخبگان سایه» نوعی انسان شناسی اجتماعی است. نویسنده به روش های قدرت های بزرگ امروز دنیا و قواعد بازی جدیدی که نخبگان قدرت های معاصر در حال تدوین و تثبیت آن به نفع خود و شبکه های اجتماعی خودند و آثار ضمنی منفی آن برای دمکراسی، قانون گرایی و قواعد بازار آزاد می پردازد. رانت خواران و شبکه های رانتی موضوع دیگر مورد بررسی این اثر است که به زعم نویسنده محصول تلاقی بی سابقة تحولات سیاسی- اجتماعی بزرگی از قرون ۲۰ و ۲۱ یعنی خصوصی سازی حکومت، برون سپاری و مقررات زدایی، پایان جنگ سرد و رشد فناوری های اطلاعات است.
این کتاب با نشان دادن نمونه های روشن نتیجه می گیرد که امریکا و کشورهای سرمایه داری از جهت مقابل در حال رسیدن به همان نقطه ای هستند که کشورهای رها شده از دامان کمونیسم به آن رسیده اند.
این اثر در هفت فصل: شیادان و زندگی های رانتی آنان، وقتی که خصوصی سازی با صادق نمایی روبه رو می شود، قدرت رانت در شرق وحشی، دولت ایالات متحده شرکتی در انحصار افرادی محدود، خصوصی سازی، اشغالگران و پاسخگویی در عصر شبکه های رانت، تدوین شده است.