امپراتوری روم دستاوردی چشمگیر بود. با جمعیتی حدود شصت میلیون نفر در پهنه‌ای گسترده که بخش‌های بزرگی از اروپا و آفریقا و حتی آسیا را در برمی‌گرفت. این امپراتوری، بیش از هر چیز، حکومت قدرت بود و خشونت و سرکوبی، و به‌کارگیری قدرت برای همگون‌سازی فرهنگ‌های گوناگون، این کتاب به تاریخ امپراتوری روم از آگوستوس تا مارکوس آئوربیوس می‌پردازد و گزارشی از چگونگی شکل‌گیری، و ساختار سیاسی و دینی و فرهنگی و اجتماعی آن به دست می‌دهد.