این رمان که با نوعی طنز کنایی نوشته شده، داستان مردمانی عادی را در اوایل قرن نوزدهم در لندن دنبال می‌کند که سعی دارند در این دنیای خاکستری و مادی زنده بمانند. مردمی که فقیر متولد شده‌اند؛ اما تلاش می‌کنند که به طبقات بالای جامعه وارد شوند. در این رمان قهرمانی وجود ندارد که مردم را نجات دهد. این مردم هستند که یک به یک در جنگی شخصی با سرنوشت خود قرار دارند. کتاب بازار خودفروشی شخصیت‌های جالب و جذاب زیادی دارد و یکی از مهم‌ترین شخصیت‌های آن بکی شارپ است. بکی شارپ زنی جوان، جذاب و باهوش است که فقیر متولد شده و همواره به خاطر فقر تحقیر شده است. او از تمام هوش و جذابیت خود استفاده می‌کند تا خود را از منجلاب فقر بیرون بکشد و با فردی متمول ازدواج کند.