رومن رولان نویسنده فرانسوی است که ناکنون توانسته بالاترین مدال افتخار فرانسه و جایزه های مختلفی را کسب کند. این داستان زندگی خانواده ریوری را روایت می کند که در ربع اول قرن ۲۰ ام زندگی می کردند. شخصیت اصلی داستان زنی به نام آنت است که ارث و میراث فراوانی بعد از مرگ پدرش به او رسیده و جز عمه اش کسی را ندارد. افراد زیادی علاقه به ازدواج با او دارند اما آنت مخالفت می کند و تن به ازدواج نمی دهد. او دست نوشته هایی از پدرش پیدا می کند که نشان می دهد آنت صاحب یک خواهر ناتنی است، خواهری که از نظر سن ۲ سال از او کوچک تر است و همانند آنت مادرش را از دست داده و به تنهایی مشغول به زندگی است. او خواهر ناتنی اش را پیدا می کند و نزد خود می آورد و داستان از همین جا است که شروع می شود. این کتاب ترکیبی از ادبیات، اخلاق و تاریخ است.  قصد این رمان نشان دادن بیداری زنان فرانسه است که در طول رمان مشهود است.