کتاب «جنگ جهانی اول» نوشته‌ی زونکه نایتسل، مورخ برجسته‌ی آلمانی، روایتی جامع و تحلیلی از جنگ جهانی اول با تمرکز بر نقش و جایگاه آلمان در این رویداد سرنوشت‌ساز است. نایتسل در این اثر با نگاهی عمیق و موشکافانه، ضمن بررسی ریشه‌های جنگ و عوامل زمینه‌ساز آن، به تشریح تحولات سیاسی، اجتماعی و نظامی در طول جنگ می‌پردازد.
کتاب در هفت بخش سازمان‌دهی شده است که شامل مقدمه، مسیر منتهی به جنگ، جنگ، نظم نوین اروپا، جامعه در جنگ، فروپاشی و انقلاب، و صلحی که صلح نبود می‌شود. نایتسل با استناد به منابع و اسناد تاریخی، تصویری همه‌جانبه از تأثیرات ویرانگر جنگ بر جامعه آلمان و اروپا ارائه می‌دهد.
نایتسل در بخش اول کتاب، با تمرکز بر اوضاع آلمان و به طور کلی‌تر اروپای در آستانه جنگ، عوامل زمینه‌ساز نظیر رقابت‌های استعماری، ناسیونالیسم افراطی، و بحران سیستم اتحادهای بین‌المللی را به شکلی دقیق تشریح می‌کند. او با استناد به اسناد و مدارک تاریخی، نشان می‌دهد که چگونه تنش‌های فزاینده میان قدرت‌های بزرگ، اروپا را به سمت یک جنگ فراگیر سوق داد.
در ادامه، نویسنده تحولات مهم در جبهه‌های نبرد و پشت جبهه‌ها در طول جنگ را تحلیل می‌کند. او ضمن پرداختن به نقش تکنولوژی و سلاح‌های مدرن در تغییر ماهیت جنگ، به بررسی تاثیرات عمیق اجتماعی و اقتصادی جنگ بر جوامع درگیر می‌پردازد. نایتسل تصویری جامع از رنج‌ها و آلام انسانی ناشی از جنگ ارائه می‌دهد و نشان می‌دهد که چگونه فشارهای طاقت‌فرسای جنگ، بذر نارضایتی و انقلاب را در کشورهای مختلف کاشت.
یکی از نکات برجسته کتاب، تحلیل نایتسل از نقش جنگ در ظهور ایدئولوژی‌های افراطی نظیر کمونیسم و فاشیسم است. او نشان می‌دهد که چگونه جنگ، بستر مناسبی برای شکل‌گیری حکومت‌های توتالیتر فراهم کرد و زمینه‌ساز جنگ جهانی دوم شد.
در مجموع، کتاب «جنگ جهانی اول» اثری عمیق و تأمل‌برانگیز در مورد یکی از مهم‌ترین وقایع تاریخ مدرن است. نایتسل با پژوهشی دقیق و نگارشی روان، درکی جامع از پیچیدگی‌های جنگ جهانی اول و میراث پر تلاطم آن ارائه می‌دهد. این اثر نه‌تنها برای پژوهشگران و علاقه‌مندان به تاریخ معاصر، بلکه برای عموم خوانندگانی که خواهان درک بهتری از ریشه‌های تحولات سیاسی و اجتماعی قرن بیستم هستند، کتابی ارزشمند و خواندنی است.