مارگارت مک‌میلان، چنانکه خود در مقدمۀ کتاب «جنگ‌ها چگونه ما را تغییر دادند؟» تأکید می‌کند، این کتاب را براساس این باور نوشته است که «اگر می‌خواهیم گذشته را درک کنیم، باید جنگ را در مطالعه‌مان از تاریخ بشر بگنجانیم.»
کتاب «جنگ‌ها چگونه ما را تغییر دادند؟» پرسش‌های گوناگونی را در پیرامون جنگ و چرایی آن پیش می‌کشد اگرچه نویسنده در این کتاب، ادعای یافتن و ارائۀ پاسخ‌هایی قطعی برای این پرسش‌ها را ندارد و فقط می‌کوشد که تا جایی که ممکن است به ادراکی از جنگ و ریشه‌ها و علل وقوع آن دست یابد و این ادراک را با ما در میان بگذارد.