«دنیای دیروز» زندگینامهٔ خودنوشتِ اشتفان سوایگ، نویسنده و نمایشنامه نویس اتریشی، و یکی از آثار کلاسیک زبانِ آلمانی است. او در دوران جنگ جهانی اول در بایگانی وزارت جنگ اتریش خدمت کرد، اما پس از قدرت گرفتن هیتلر در آلمان، بیزاری او از حکومت نازی ها باعث شد در ۱۹۳۴ از اتریش فرار کند؛ مدتی به سوئیس برود، اواسط زندگی اش به بریتانیا و سپس به آمریکا مهاجرت کند و در نهایت، دو سال پایانی عمرش را در برزیل بگذراند. ایده ها ی انسان دوستانهٔ او از یک اروپای متحد و دیدگاه های صلح طلبانهٔ او که در آثارش بازتاب یافته، با ایدئولوژیِ در حال رشد ناسیونا ل سوسیالیسم در تضاد بود.

این کتاب خاطرات یک اروپایی است که آرامش و شادیِ اتریش را در سال های قبل از جنگ جهانی اول نشان توصیف می کند؛ دنیای امنی که برای اشتفان سوایگ و بسیاری از هنرمندان و روشنفکران دیگر به معنای تضمینِ آزادی های شخصی بود. ولی در ادامه آشوب هایی را توصیف می کند که همه چیز را ویران ساخت و دگرگون کرد. سوایگ در این کتاب، بیش از آن که به سرنوشت خود بپردازد، وقایع اجتماعی و سیاسیِ آن دوران و سرنوشت چند نسل را روایت می کند.