الیور، پسرک یتیم و بینوا که از چنگ ارباب سنگدلش گریخته است، در شهر پرخطر لندن تنهاست. چیزی نمی‌گذرد که او در دام فاگین، پیرمردی شرور که خانه‌اش پاتوق دزدها و جیب‌برهاست، گرفتار می‌شود.

دیکنز که در کودکی طعم فقر را چشیده بود، الیور تویست را چنان موثر خلق کرد که هم‌چنان در خاطره‌ی مردم جهان زنده مانده است.