«امیل زولا» نویسنده‌ی فرانسوی و یکی از ستون های اصلی مکتب ناتورالیسم است. جهانی که زولا در رمان‌هایش ترسیم می‌کند سراسر از شر است. پر شده از قضاوت و سقوط انسان‌ها و یا حتی یک دوره‌ی تاریخی. به همین دلیل می‌توان امیل زولا را یک نویسنده‌‌ با دید انسان‌گرایانه دانست که شخصیت‌های داستانش درگیر زندگی صنعتی شده‌اند. او یک روزنامه‌نویس بود و اولین تجربه‌ی نویسندگی خود را با رمان «تزر راکن» آغاز کرد که بسیار هم در آن درخشید. زولا خالق مجموعه‌ی ارزشمند «روگن ماکار» است، خانواده‌ای پرحاشیه‌ که نویسنده بر اساس شخصیت‌های مختلفش ۲۰ رمان نوشته است. رمان پیش رو هفدهمین کتاب،‌ از این مجموعه است. «سایه‌های شب» (دیو درون) داستان یک لکوموتیو‌ران است، قصه‌ی کارمند راه‌آهنی که در جنون زندگی می‌کند. او غرایز حیوانی‌اش را بیشتر از گذشته بر خود مسلط می‌بیند و خودش را در تسخیر دیو درونش می‌داند. از آن جهت می‌تواند شگفت‌انگیز باشد که زولا به شکلی آشکار درگیر با تکه‌هایی از جامعه است و فساد دستگاه‌های قضایی و جامعه‌ی فرانسه را به تصویر می‌کشد.