سخه به روز شده و گسترش یافته از این کتاب همیشه محبوب. ردیابی مجموعه آهنگسازان از مونته وردی تا تونالیستهای دهه 1990.
در این نسخه جدید ، هرولد شونبرگ مجموعه ای از فصول جذاب بیوگرافی را به دوستداران موسیقی ارائه می دهد. موسیقی ، به اعتقاد نویسنده ، هنری است که به طور مداوم در حال تکامل است و همه نوابغ ، همانطور که بی نظیر هستند ، تحت تأثیر پیشینیان خود قرار گرفته اند. شونبرگ در مورد زندگی و آثار چهره های برجسته موسیقی کلاسیک ، از جمله باخ ، موتزارت ، بتهوون ، شومان ، کوپلند و استراوینسکی ، با ساختن روایتی سرشار از جزئیات و حکایت بحث می کند. این کتاب همچنین شامل سازندگان موسیقی سبک (لایت) مانند گیلبرت و سالیوان و اشتراوس ها است.
شونبرگ برای ارائه توضیحاتی دقیق و کوتاه درباره سریالیست های متاخر مانند استکهاوزن و کارتر ،جان کیج شمایل گرا ، مسیان فردگرا ، آهنگسازان مینیمالیست ، تونالیست های جدید و آهنگسازان زن در همه دوره ها ، از جمله مندلسون هنسل ، کتاب را گسترش داده است. بسیاری از تغییرات و اضافات و الحاقات این کتاب ، منعکس کننده یافته های موسیقی شناسی پانزده سال گذشته است.
مجله ی نیویورک تایمز درباره ی کتاب سرگذشت آهنگسازان نوشته است:
سکانس هایی روان و نزدیک از بیورگرافی افراد. . . که در یک پیوستگی عمیق و وسیع قرار دارد و منعکس کننده فرهنگ موسیقیایی نویسنده ، نویسندگی او ، زمینه ی اشرافش بر مسائل تاریخی - اجتماعی و تجربه طولانی او در هر نوع و درجه از اجرا است.