بیشتر دوستداران کتاب و دنبال‌کنندگان ادبیات معاصر ایران، علی محمد افغانی را با رمان شوهر آهوخانم می‌شناسند. اثری محبوب و شایسته تقدیر که موضوع آن درباره زنی‌ست که از منظر اجتماعی و خانوادگی هیچ حمایتی نمی‌شود و از شرایط نامطلوبی برخوردار است. حال این نویسنده باز هم در اثر دیگر خود با نام شادکامان دره قره سو، ضمن روایت قصه‌ای عاشقانه، به وضعیت اجتماعی زنان در دوران پهلوی اول و دوم پرداخته است.

پیرنگ داستان حاضر چنین است: بهرام، شخصیت اصلی داستان، جوانی نوزده ساله است که در یکی از روستاهای کرمانشاه زندگی می‌کند. روزی از روزها پدر بهرام که مردی باتجربه و سخت‌کوش است، از سوی مردی متمول و صاحب نفوذ به نام بدیع‌الملک خان مامور می‌شود تا سدی بر روی رودخانه قره سو بسازد. بهرام نیز برای کمک به پدرش همراه او به کرمانشاه می‌رود و این اتفاق آغازگر ماجراهای شیرین، دردناک و پرشوری برای این جوان می‌‌شود.

موضوع از این قرار است که بدیع‌الملک خان دختری زیبا و دلربا به نام سروناز دارد. بهرام نیز با دیدن او، دل از کف می‌دهد و روز‌بهروز مهر این دختر بیشتر بر جانش می‌نشیند. تا اینکه کار سد به اتمام می‌رسد و بهرام مجبور می‌شود سروناز را ترک کند...