"یان کات" منتقد تئاتر آمریکایی لهستانی و کارشناس شکسپیر بود که نظریه های وی بر ابتکاری ترین کارگردانان تئاتر مدرن تأثیر گذاشت. او پس از تدریس تاریخ ادبیات لهستان در دانشگاه ورشو و همچنین تدریس به عنوان استاد مدعو در دانشگاه ییل ، پست خود در ورشو را به دلایل سیاسی از دست داد. وی در سال 1969 از ایالات متحده ی آمریکا پناهندگی دریافت کرد و در همین زمان بود که "یان کات" به دلیل نوشتن در مورد شکسپیر در اروپا شناخته شده بود.
کتاب "شکسپیر معاصر ما" یک مطالعه ی تحریک بر انگیز و اصیل از نمایشنامه های اصلی شکسپیر است. بیشتر از آن ، "شکسپیر معاصر ما" یکی از معدود آثار انتقادی است که به شدت بر تولیدات نمایشی تأثیر گذاشته است.
"پیتر بروک" و "چارلز ماروویتز" از جمله کارگردان های متعددی هستند که خود را به "جان کوت" مدیون می دانند؛ آن ها شباهت هایی را طی قیاس بین موقعیت شکسپیر و زندگی مدرن و درام یافته اند که جوانه های حیاتی مفهوم و مرحله ی جدیدی از نمایش را به تصویر می کشد. از زمان نخستین ظهور کتاب "شکسپیر معاصر ما" به قلم "یان کات" در سال 1961، این کتاب به نوزده زبان مختلف در دنیا ترجمه شده است و خوانندگان این کتاب به همین ترتیب واکنش های خود را در مورد شکسپیر گسترده تر و غنی تر کردند. "مری مک کارتی" کتاب "شکسپیر معاصر ما" را "بهترین ، زنده ترین و رادیکال ترین کتاب درباره شکسپیر حداقل در یک نسل" نامیده است. این اثر به همان اندازه که مفید و مثمر ثمر است، مطالعه ای لذت بخش نیز محسوب شده که تمام طرفداران شکسپیر را به خود فرا می خواند.