نویسندگان متفاوت در بارۀ این که مناسب ترین روش برای تحلیل «محیط زیست و جامعه» چیست و این که چه اجزایی باید در چنین بحث هایی وارد شوند، مفاهیم متفاوتی در ذهن دارند. از دیدگاه برخی از آن ها، موضوعات مهم شامل فهرست بلندی از مسائل زیست محیطی ا ست، از قبیل فرسایش خاک ، کاهش تنوع زیستی، مشکلات مـربـوط بـه زبالـه هـای پایـدار، آلـودگی شیمیایی، تغییر جهـانی آب و هوا، استفاده از سوخت های فسیلی و غیره. اما به گمان برخی دیگر، این رویکرد ممکن است بیش تر مفهومی باشد، یعنی مباحث و منازعات بر سر محیط زیست را در متـن نظریـۀ اجتماعی و سیاسی جـای می دهنـد. پیچیـدگی و همپوشانی موضوعات و دیدگاه های مربوط به محیط زیست، به ناچار بدان معناست که روش های گوناگون و بی شماری برای مطالعۀ پیوندهای انسانی زیست محیطی وجود دارد.
هدف این کتاب ارائۀ مقدمه ای بر جامعه شناسی محیط زیست است و این هدف را با نگاهی اجمالی به مباحث کلیدی جاری در این رشته دنبال می کند. این کتاب قصد دارد میل به تحلیل موضوعات زیست محیطی را برانگیزد و برای این منظور، بیش تر به طرح پرسش می پردازد تا ارائۀ پاسـخ های قاطع یا مدل های نظری همه فن حریف. از این رو، هدف این است که در این حوزه، اندیشه و پژوهش بیش تری برانگیخته شود و خطوط آیندۀ پرسش های جامعه شناختی نیز برجسته تر شوند.