کتاب "تفتیش عقاید" به نویسندگی دبورا بکراش، یک شرح جامع و واضح از یک دوره تاریخی مهم را به خواننده ارائه می‌دهد. این کتاب توسط مهدی حقیقت‌خواه به زبان فارسی ترجمه شده است.

"تفتیش عقاید" به معنای بررسی و تحقیق در باورهای افراد اشاره دارد، و این عمل به تلاشی اطلاق می‌شود که یک نهاد یا انفرادی با قدرت، افراد را به دلیل باورهایشان مورد سوال قرار دهد. این عبارت به ویژه در ارتباط با دوره‌ای مهم در تاریخ اروپا به کار می‌رفت، که به نام "تفتیش عقاید" شناخته می‌شود.

این واژه از دوران قرون وسطی به ما منتقل شده است و نمایانگر مخالفت با آزادی بیان و آزادی عقیده و اندیشه است. تفتیش عقاید یک رویداد یک‌سویه نبود؛ به عبارت دقیق‌تر، این اقدام شامل هیئت‌های داوری مجهز بسیاری بود که کلیسای کاتولیک تلاش می‌کرد از طریق آن‌ها به یکپارچگی مذهبی موردنظر خود برسد. این اقدام توسط دستگاه کلیسا انجام می‌شد، که شامل روحانیون قدرتمند و کارکنان آن‌ها بودند و اداره بازجویی‌ها، دادگاه‌ها و زندان‌ها که به عنوان مقدس مشهور شدند، بر عهده داشتند. بسیاری از افراد در دادگاه‌های تفتیش عقاید به جرم ارتداد، شرک، و جادوگری متهم می‌شدند.

این افراد در ابتدا تحت فشار شکنجه‌ها قرار می‌گرفتند تا اعتراف کنند. اگر اعترافی نداشتند، سرنوشت آن‌ها مبهم می‌ماند، اگرچه اکثر افراد تحت فشار شکنجه‌ها اعترافاتی از اعمال خود می‌کردند و همچنان همینطور می‌کردند. سپس دستگاه تفتیش عقاید آن‌ها را محکوم به مجازات‌های مختلف می‌کرد و بسیاری از موارد به صورت‌های بسیار غیرانسانی اعدام می‌شدند.