«هلنا» داستان عشق و معصومیت و تراژدی عاشقانه ای از بزرگترین نویسنده برزیل است. رمان با مرگ پدر خانواده شروع می شود که در وصیت نامه اش هلنا را به عنوان دختر و وارث خود معرفی کرده است. هلنا نزد خانواده، عضوی ناهمگون و نامشروع خوانده می شود اما حضورش خیلی زود همه چیز را دستخوش تغییر قرار می دهد. نگاه های پرنفرت از یک سو و تمایلات عاشقانه از سوی دیگر، هلنا را وارد موقعیتی دشوار می کند ... ماشادو د آسیس که حتی از او به عنوان بزرگترین نویسنده آمریکای_لاتین نیز یاد می کنند، در این کتاب با طرح مضامینی چون عشق، خانواده، روابط اجتماعی و قدرت تقدیر، به نقد سنت ها و باورهای کهنه گرای جامعه پرداخته است.