"پرسشهای کشنده" اثری است از "تامس نیگل" که یکی از فیلسوفان تحلیلی برجسته در قرن بیستم بود و توانایی قابل توجهی برای درک و نوشتن در موضوعات مختلف داشت. در این مجموعه برخی از مقالاتی که "تامس نیگل" برای نشریات نوشته بود، به علاوه دو مورد که برای اولین بار در این کتاب منتشر شده است، یک جا گردآوری شده است. او بحث های متنوعی از موضوعات مختلفی را در مورد مرگ گرفته تا اینکه خفاش بودن چه حسی دارد (ماهیت ذهن آگاهی) بررسی کرده و این مقالات چه از نظر مضمون و چه از نظر کیفیت متفاوت هستند.
"تامس نیگل" در"پرسشهای کشنده" درباره ی مسائل فلسفی انتزاعی مانند "آگاهی"، "نقطه نظر و چشم انداز" (از دیدگاه عینی و ذهنی)، "نوع پرستی و خود پرستی" (تماما در فلسفه ذهن)، تقوا و گناه، وظیفه و مسئولیت (در اخلاق)؛ برابری و تبعیض، عدالت و مشروعیت (در سیاست و قانون) بحث می کند.
در این مجموعه از مقالات، "تامس نیگل" به مسائلی بنیادی اشاره می کند. در این کتاب، او موضوعات متنوعی را مورد بحث قرار داده و تقریبا به 2600 کتاب ارجاع داده است. تقریبا موضوع تمام مقالات در 40 سال گذشته در مرکز بحث های فلسفی بوده است: مرگ، پوچی، شانس اخلاقی، جنگ و قتل عام، انحرافات جنسی، بی رحمی در زندگی عمومی، اولویت های سیاسی، برابری و غیره.
"پرسشهای کشنده" بسیاری از مشکلات چند بعدی و اغلب لاینحل پیرامون ماهیت جامعه انسانی و زندگی تجربی را که "تامس نیگل" در دهه ی هفتاد میلادی در آن تعمق می کرد، بررسی می کند. "تامس نیگل" آمده تا به مقابله با مسائل چند بعدی، پیچیده، مبهم و مخلوط با بسیاری مشکلات دیگر بپردازد و ما را به عمق فکری موقعیت هایی ببرد که در آن شواهدی برای حقیقتی که نمی توانیم واقعا آن را درک کنیم، داریم.