هنریک یوهان ایبسن شاعر، نمایش نامه نویس و درام نویس نروژی بود. او را یکی از ستون های اصلی ادبیات مدرن نروژ می دانند که تأثیر شگرفی بر نویسندگان بعد از خود گذاشته است. او یکی از بزرگ ترین استادان هنر تئاتر در تمامی اعصار، هم سنگ سوفوکل و شکسپیر شمرده شده است.
در این کتاب چهار نمایشنامه از مهم ترین و ارزشمندترین آثار این نویسنده ی زبر دست گرد آوری شده است که ارتباط مفهومی با یکدیگر دارند: دشمن مردم، ستون های جامعه، مرغابی وحشی و یان گابریل بورکمن.
در نمایشنامه ی دشمن مردم دکتر استوکمان تلاش می کند رسوایی آلودگی آب در شهر زادگاه خود را که قصد دارد خود را به عنوان آبگرم معرفی کند ، برملا کند. وقتی برادرش ، شهردار ، برای سرکوب داستان ، با سیاستمداران محلی و روزنامه توطئه می کند ، همه چیز پیجیده تر می شود و استوکمان تمام سعیش را می کند تا از حقیقت دفاع کند.
در نمایشنامه ی ستون های جامعه ارستن برنیک، تاجری برجسته و شناخته شده در شهری ساحلی و کوچک در نروژ است و در حوزه ی حمل بار با کشتی و کشتی سازی در یک شرکت خانوداگی قدیمی فعالیت می کند. او اکنون در حال طرح ریزی برای بلندپروازانه ترین پروژه ی خود تا به حال است: حمایت از ساخت راه آهنی که شهر ساحلی را به خط راه آهن اصلی متصل می کند.. اما ناگهان گذشته، با رسیدن دو نفر به سراغ کارستن می آید: لونا هسل، زنی که کارستن برنیک رهایش کرد و یوهان تونسن که پانزده سال پیش با بی آبرویی از شهر رفت. نمایشنامه ی مرغابی وحشی نیز اولین شاهکار مدرن در ژانر تراژیکدی محسوب می شود. جان گابریل بورکمن، رئیس بانک، ۱۵ سال پیش دست به اختلاس زده و به زندان رفته است. عشق به قدرت باعث شده بود که او حتی از دلبستگی عمیق خود به الا بگذرد و برای به دست آوردن پست ریاست بانک به او پشت کند. حالا او سال هاست که خانه نشین شده اما هنوز در رویای بازگشت به روزهای خوب گذشته به سر می برد.