قصر آبی

کتاب «قلعهٔ آبی»، نوشتهٔ ال. ام. مونتگمری، نویسندهٔ کانادایی و خالق مجموعهٔ مشهور «آن شرلی»، نخستین‌بار در سال 1942 – پس از مرگ نویسنده – منتشر شد. این رمان عاشقانه و جسورانه، داستان والنسی استرلینگ را روایت می‌کند؛ زنی بیست‌ونه‌ساله که در جامعه‌ای سنتی و مذهبی زندگی می‌کند و به دلیل مجرد ماندن، زیر فشار مداوم خانواده و اطرافیان قرار دارد. والنسی که از قیدوبندهای سخت‌گیرانهٔ خویشاوندانش خسته شده، وقتی می‌فهمد تنها یک سال فرصت زندگی برایش باقی مانده، تصمیم می‌گیرد رسم و رسوم را کنار بگذارد و راه خودش را برود. او خانه را ترک می‌کند و به دوست قدیمی‌اش – مردی بیمار و در حال مرگ – پناه می‌برد تا از او مراقبت کند؛ کاری که پدر الکلی‌اش هرگز انجام نداده بود. اما این تصمیم، پیچیدگی‌هایی به همراه دارد، از جمله وجود فرزندی خارج از ازدواج که جامعه را به قضاوت وامی‌دارد. مونتگمری در این اثر، با نگاهی انتقادی به محدودیت‌های اجتماعی و انتظارات از زنان، داستانی پر از شجاعت، عشق و استقلال می‌آفریند که در زمان خود جنجالی به شمار می‌رفت و حتی برخی والدین و معلمان را ناراحت می‌کرد. «قلعهٔ آبی»، با زبانی گرم و پراحساس، یکی از آثار بالغ‌تر و کمترشناخته‌شدهٔ مونتگمری است که پیامی قدرتمند دربارهٔ آزادی و ارزش زندگی منتقل می‌کند.

«والنسی استرلینگ بیست و نه سال داشت و هنوز ازدواج نکرده بود؛ گناهی که در نظر خویشاوندانش تقریباً نابخشودنی بود. هر یک از عمه‌ها و عموها و پسرعموها به نوبت یادآوری می‌کردند که دختری در این سن باید شوهر کرده باشد، وگرنه چیزی در او اساساً ناقص است.»